Appleが驚異の3Dマッピング企業C3 Technologiesを買収、iOSマップを次のレベルへc

Appleが作成したラスベガスストリップの3DモデルはC3から購入された

2007年の初代iPhoneの発売以来、AppleのiOSデバイスはApple独自のGoogleマップアプリケーションを活用し、ユーザーに運転ルート、交通状況、ルート案内、現在地情報、目的地の詳細情報などを提供してきました。Appleの事業の多くの分野と同様に、同社は常に革新を続け、製品を次のレベルへと引き上げることを目指しています。

数年前、AppleはiOSのマッピング体験を根本から改革しようと試みました。9to5Macが2009年に報じたように、AppleはPlacebaseという自社マッピングソフトウェア開発会社を買収しました。昨年の夏、Appleは完全に自社開発のマッピングソリューションを目指し、さらに一歩前進し、Poly9という3Dマッピング企業を買収しました。

Apple にとって第 3 のマッピング会社…

AppleによるPoly9の買収は、Appleが少なくとも3次元マッピングソリューションの分野に興味を持っている（あるいは検討している）ことを示唆しています。Appleが2社目の3Dマッピング企業を買収したことが確認されました。今年8月には、3Dマッピング企業C3 Technologiesが買収後に閉鎖されたことが明らかになりました。確かな証拠はありませんが、AppleがC3 Technologiesの買収候補となる可能性のある数少ない企業の1つではないかとの憶測が飛び交っていました。

[youtube=http://www.youtube.com/?v=Q5lM_KefDkg]
案の定、C3 TechnologiesがAppleの傘下に入ったことが明らかになりました。情報筋によると、C3 TechnologiesのCEOであるマティアス・アストロム氏、C3 TechnologiesのCFOであるケル・セダーストランド氏、そしてC3 Technologiesのリードプロダクトマネージャーであるルドヴィグ・エムガード氏は、現在AppleのiOS部門で働いているとのことです。この3人に加え、元C3 Technologiesのチームメンバーの大半は、Appleによる買収以前C3 Technologiesが拠点を置いていたスウェーデン（興味深いことに、この部門は現在「スプートニク」と呼ばれています）でチームを組んで働いています。

C3 Technologies は何をしていますか?

C3テクノロジーズは、人間の介入をほぼ必要とせずに、驚くほど高品質で詳細な3Dマップを作成します。この3Dマッピングはカメラをベースにしており、建物や住宅、さらには木などの小さな物体までも捉えます。C3のソリューションは、機密解除されたミサイル照準手法に基づいています。C3テクノロジーズの公式企業概要：

C3 Technologiesは、3Dマッピングソリューションのリーディングプロバイダーであり、検索、ナビゲーション、地理情報システム向けに、写真のようにリアルな世界の地図を提供しています。 2007年に航空宇宙・防衛企業Saab ABからスピンアウトして以来、ベンチャーキャピタルの支援を受けるC3は、これまで機密扱いとされていた画像処理技術を、新しい社会・商業アプリケーションのプラットフォームとなる3Dマップ開発に応用することで、マッピングの概念を刷新してきました。 スウェーデンに拠点を置くC3は、自動化ソフトウェアと高度なアルゴリズムを駆使し、極めて高精度な3Dモデルを迅速に構築し、従来の2Dマップ、衛星画像、街路レベルの写真、ユーザー生成画像とシームレスに統合することで、人々の地図の使い方や世界の探索方法に新たな変化をもたらしています。

C3 のテクノロジーの仕組み。

C3 Technologies の一部を以前所有していた SAAB は、この技術が実際にどのように機能するかを説明するビデオを公開しています。

[ユーチューブ http://www.youtube.com/watch?v=CNemPTHOKWg]

3次元のiOSマップ。

Appleが企業を買収する際、通常は明確な目標を掲げており（Googleのような競合他社ほど頻繁には行いませんが）、買収した企業の優れた要素を取り入れて自社の製品に組み込む傾向があります。その最新の例として、AppleによるSiriの買収が挙げられます。Appleは人気のiPhoneアプリを開発する企業を買収し、1年強後にSiri音声技術を搭載したiPhone 4Sを発売しました。この点を踏まえると、Appleの地図サービスは今後どのようになっていくのでしょうか？

[ユーチューブ http://www.youtube.com/watch?v=mlelVaxctI0]

C3 Technologiesが作成したフーバーダムの仮想3Dビュー

Appleが自社の地図ソリューションの刷新に目を付けていることは既に周知の事実です。PlacebaseがApple傘下に入ったことで、Googleからの完全な離脱は避けられないように思われます。最新のiOSデバイスに高速カスタムチップ（A4、A5）を搭載するAppleは、C3 Technologiesの3Dマッピング技術を活用することで、モバイルマッピングソリューションを世界最高のものにすることができるでしょう。C3 Technologiesのソリューションは非常に強力で卓越しており、AppleのベーシックなGoogleマップアプリケーションを、全く新しく、楽しく、そしてパワフルなものへと変貌させるでしょう。

[ユーチューブ http://www.youtube.com/watch?v=gSmunh6NIQI]

C3 Technologiesが作成したノルウェーのオスロ上空の飛行

iOS マップの将来をまとめる:

Apple の地図分野での過去の動きを基にすると、iOS の近い将来に Apple から何が期待できるかかなり正確に予測できます。

ブランド再構築：AppleとGoogleはiOSにおけるGoogleマップの利用拡大に関する契約を締結しましたが、AppleによるPlacebaseの買収は、Appleが近い将来、Googleのバックエンド管理から離脱することを明確に示しています。PlacebaseはGoogleのバックエンド全体を置き換える可能性があり、AppleはiOSマップをクパチーノに拠点を置くGoogleが提供するエンドツーエンドのソリューションとして完全に販売できるようになります。

3D : Apple が C3 Technologies と Poly9 を買収したことにより、iOS マップの将来には 3D が含まれる可能性が非常に高いと考えられます。

トラフィック: Apple は、エンドユーザー向けのトラフィック サービスの改善に取り組んでいることを公式に発表しました。

Appleは現在、今後数年以内にiPhoneユーザーに改善された交通サービスを提供することを目標に、匿名の交通データを収集し、クラウドソースの交通データベースを構築している。

このサービスはクラウドソースであり、iOS マップの交通データは現在 Google が提供しているため、Apple が iOS マッピング サービスで Google から離れつつあることを示すもう 1 つの指標です。

近い将来に大きな変化は期待していませんが、iOS 6 で同じ古いマップ プログラムが採用されたら驚きます。もっと大きな変化が期待できます。

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