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Apple、iPhoneの脳波制御技術の基礎を築くc

Apple、iPhoneの脳波制御技術の基礎を築くc

Appleは今朝のプレスリリースで、今年後半にiPhoneに導入される一連の新しいアクセシビリティ機能を発表しました。これには、App Storeのアクセシビリティ栄養成分表示や、Mac用の新しい拡大鏡アプリなどが含まれます。

本日のウォール・ストリート・ジャーナル(Apple News+ リンク)の新しいレポートでは、Apple が開発しているもう 1 つのアクセシビリティの画期的な技術、つまり脳で iPhone を制御する機能についてさらに詳しく説明しています。

報道によると、Appleはこの技術を第三者が利用できるように開発中とのことだ。特に、Stentrodeと呼ばれるデバイスを開発しているSynchron社に注目が集まっている。Stentrodeは「脳の運動野の上にある静脈に埋め込まれるステントのようなデバイス」で、脳信号を読み取る電極が取り付けられている。2019年以降、Stentrodeは10人に埋め込まれている。

Appleは、ブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）を用いて脳信号をiPhone、iPad、Mac、そしてApple Vision Proのインターフェースを選択、制御、操作する能力へと変換する方法を開発しています。Synchron BCIは、頸静脈からカテーテルを挿入する低侵襲性の血管内手術を用いて、脳の運動野、具体的には血管表面に埋め込まれます。

研究者たちは、StentrodeやNeuralinkなどの脳コンピュータインターフェースが、筋萎縮性側索硬化症（ALS）などの病気を患う人々がデバイスを操作する能力に革命をもたらすだろうと信じている。

ウォール・ストリート・ジャーナルの報道では、ピッツバーグ在住のALS患者で、ステントロード・インプラントの初期テスト参加者であるマーク・ジャクソン氏について取り上げている。

ステントロードインプラントの初期テスト参加者であるマーク・ジャクソン氏は、スイスアルプスの山の岩棚から視線を逸らし、足が震えるのを感じた。ジャクソン氏は立ち上がることができず、しかもスイスにはいなかった。彼はインプラントに接続されたアップルの仮想現実ヘッドセットを装着していた。

ジャクソンさんはALS（筋萎縮性側索硬化症）のため、ピッツバーグ郊外の自宅から外出することができません。それでも、ステントロードインプラントとAppleの各種OSを接続することで、iPhone、iPad、Vision Proヘッドセットの操作方法を学んでいます。

ジャクソン氏によると、Synchronの技術は「まだ開発の初期段階」にあり、重要な機能が欠けているという。例えば、カーソルの動きを模倣する機能がサポートされていないため、ナビゲーションが大幅に遅くなるという。

それでも、Appleの取り組みはブレイン・コンピュータ・インターフェース（BCI）の開発にとって大きな前進です。今秋リリース予定のiOS 19とvisionOS 3では、Appleはスイッチコントロールをサポートする新しいプロトコルを導入し、BCIへのサポートを拡充します。これにより、BCIを装着したユーザーは、物理的な動きを伴わずにデバイスを操作できるようになります。

iOS 19には、話す能力を失うリスクのあるALS（筋萎縮性側索硬化症）患者向けのメジャーアップデートが新たに搭載されます。2023年のiOS 17では、Appleは革新的なパーソナルボイス機能を発表しました。この機能により、ユーザーは自分の声を作成して保存できます。パーソナルボイスの最初のバージョンでは、Appleの機械学習モデルをトレーニングするために、ユーザーは150種類のフレーズを話す必要がありました。そして、音声は一晩かけて処理されました。

iOS 19では、Appleはそのプロセスを大幅に効率化しています。ユーザーは10種類のフレーズを録音し、一晩中何時間もかけて処理するのではなく、1分以内に処理するだけで済みます。Appleによると、より滑らかで自然なサウンドも得られるとのことです。

Apple の最新のアクセシビリティに関する発表の詳細については、当社の完全な記事をご覧ください。

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