tvOS 17搭載のApple TVのFaceTimeは実はかなりクールな機能だ

Appleは先月、WWDC 2023でApple TV向けのtvOS 17を発表しました。このアップデートにはネイティブVPNサポートなどのクールな新機能がいくつか含まれていますが、特にエキサイティングな点はありません。少なくとも私はそう思いました。tvOS 17では、ユーザーはテレビから直接FaceTimeを使用できます。この機能は最初は過小評価していましたが、今では気に入っています。

tvOS 17を搭載したApple TVでFaceTimeが使えるようになる

tvOS 17 の最初のパブリックベータ版が利用可能になったので、試しに自分の Apple TV の 1 台 (具体的には、A12 チップを搭載した 2021 4K バージョン) にインストールしてみました。

すぐにホーム画面にFaceTimeアイコンが表示されているのを見て、「どうやって動くのか確認してみよう」と思いました。もちろん、Apple TVにはカメラが内蔵されていないので、AppleはmacOSの機能をtvOSに導入しました。それが「連携カメラ」です。Apple TVでFaceTimeアプリを開くと、iPhoneがすぐにテレビに接続するかどうかを尋ねてきます。

タップして接続すると、iPhoneを横向きにして背面カメラを自分に向けるように指示が表示されます。これでiPhoneがApple TVのウェブカメラになります。とても簡単です（ベータ版ではまだバグが多く、うまくいかないこともあります。私の場合は、うまく動作するまでに何度もペアリングを試行する必要がありました）。

iPhoneが接続されると、FaceTimeアプリはiPadやMacのアプリとよく似たインターフェースになり、画面右側に連絡先が表示される列が表示されます。そこから、誰とでもFaceTime通話を開始できます。

Apple TVのFaceTimeは、デフォルトでiPhoneの超広角レンズを使用します。そのため、Center Stageを有効にすると、動き回っても常にあなたに焦点が合った画像になります。ポートレートモードや3Dリアクションを有効にするオプションもあります。つまり、期待通りに動作します。

これは最高の機能の一つだが、私は過小評価していた

AppleがWWDC 2023でこの機能を発表したとき、「テレビでFaceTimeを使う意味があるのか​​？」と思いました。Appleはこの機能が企業会議に最適な追加機能だと強調していましたが、それでも納得できませんでした。しかし、何度か試してみた結果、今後もっと頻繁に使うようになると感じています。その理由は次のとおりです。

まず、大画面でFaceTimeが使えるのは本当に便利です。iPhoneやiPadの小さな画面に制限されることがなくなりました。個人的には、ずっと持ち続けなければならないので、携帯電話でFaceTimeを使うのは嫌なので、いつもiPadかMacを使っています。

2つ目に、Apple TVではFaceTimeにiPhoneの背面カメラが必須となるため、ビデオ画質が驚くほど向上します。特に、両方の人がiPhoneの背面カメラでFaceTimeを使っている場合、ビデオ通話の画質が格段に良くなります。Center Stageの追加機能も非常に便利です。寝室やリビングルームを歩き回っても、他の人に私の姿が見えるからです。

そして何より重要なのは、Apple TVのFaceTimeは、家族や大勢の友達といる時に誰かとFaceTimeをしたい時など、様々な場面で臨場感あふれる体験ができることです。小さな画面ではなくテレビでFaceTimeをする方がずっと楽しいです。一人でいる時でも、ソファにMacBookを置いてテレビ画面の人と話すことができます。

しかし…

一方で、Apple TVでiPhoneを使ってFaceTimeを使うには少し違和感があります。それは、iPhoneをテレビの前に置く必要があることです。この機能やスタンバイモードといった機能は、iPhoneを横置きできるAppleアクセサリが存在しないことを如実に示しています。

確かに、同じ機能を果たすサードパーティ製のアクセサリは数多く存在しますが、Appleが自社製品にはないアクセサリを必要とする機能を次々と発表したというのは、少々奇妙な気がします。同僚のZac Hallが書いたように、tvOS 17はApple TVに内蔵ウェブカメラが搭載される時期が来ている可能性を如実に示しています。

tvOS 17の詳細

Apple TVのFaceTimeのもう一つの特徴は、他のユーザーが自分のアカウントでテレビを使ってFaceTimeを使えるようにできることです。別のiPhoneでQRコードをスキャンして、そのテレビで通話を開始することもできます。もちろん、iOS 17を搭載したiPhoneが必要です。

tvOS 17のその他の優れた点としては、コントロールセンターのデザインが刷新され、見栄えが大幅に向上したこと、アイコングリッドが1行あたり5つから6つのアプリに増加したこと、第2世代HomePod向けの新しいオーディオ出力オプション、新しい写真スクリーンセーバーなどが挙げられます。ただし、このバージョンではパフォーマンスに問題があることが確認されているため、tvOS 17ベータ版をインストールする前にご注意ください。

tvOS 17は現在、Apple TV HD (2015)以降向けのベータ版ソフトウェアとしてご利用いただけます。正式リリースは今秋を予定しています。Apple TVへのtvOS 17ベータ版のインストール方法の詳細については、こちらをご覧ください。

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